垃圾分类，一般是指按照一定规定或标准将垃圾分类储存、分类投放和分类搬运，从而转变成公共资源的活动的总称。分类的目的是提高垃圾的资源价值和经济价值，力争物尽其用，物享其能。北京目前采取的垃圾分类方法为“四分法”，将垃圾分为有害垃圾、可回收物、厨余垃圾、其他垃圾。这样分类方法既是符合国家要求，也是目前最简单的分类方法。

可回收物(蓝色桶)：可循环利用的，废干净纸，塑料瓶，废金属，废包装纸，废旧纺织物，废弃电器电子产品，废玻璃，废纸塑铝复合包装。

厨余垃圾(绿色桶)：厨房产生的，如菜叶菜帮、剩饭剩菜、植物等。

其他垃圾(灰色桶)：包括保鲜膜、塑料袋、纸巾、纸杯，茶叶渣，大骨头、玉米核等。

有害垃圾(红色桶)：对身体和环境有害的，如废纽扣电池，废充电电池，废灯管、水银温度计、杀虫剂，过期药品、油漆、化妆品等，需用特殊方法安全处理。

需要特别注意的是，现在生产的1号、5号、7号等干电池是低汞或者无汞电池，所以就不属于有害垃圾了，应投入“其他垃圾”中。但纽扣电池、电子产品用的锂电池、电动车电瓶等铅蓄电池和镍镉充电电池仍需作为“有害垃圾”进行回收。

上海按照“可回收物、有害垃圾、湿垃圾、干垃圾”四种类型进行垃圾分类。北京与上海的区别在于分类名称的不同，而投放、运输、处理操作都是一样的。并且北京市城管委将要求运输车辆“亮出身份”，标识醒目，做到“五统一”，即统一车身的颜色为绿色、统一车身的标准、统一运输的标识、统一单位的标识、统一监督举报电话，组建“绿色车队”，提升分类运输能力，让有规模、专业的队伍来运输；对各品类垃圾运输车辆进行改造，增加计量称重、身份识别、轨迹监控等管理功能，实现对各类垃圾运输车辆的精准管理。